A maior parte das causas do mau hálito tem origem na cavidade bucal. Entre as causas mais comuns estão higiene bucal inadequada, acúmulo de placa bacteriana, doenças periodontais, restos de alimentos e infecções. Além dessas, muitas causas podem estar relacionadas à halitose, como problemas gastrointestinais, infecções no trato respiratório, alimentação muito condimentada, produção de saliva diminuída ou boca seca, dentre outras. 
O tratamento do mau hálito, dessa forma, é definido após o diagnóstico dos fatores que estão causando esta condição. O dentista é o profissional que pode fornecer o diagnóstico e tratar e/ou encaminhá-lo para outro profissional da saúde caso necessário.
A higiene oral realizada de forma adequada é fundamental para a prevenção do quadro de mau hálito. Ela deve ser feita seguida as recomendações de escova, creme dental e o fio dental adequado, assim como quando necessário e prescritos, outros mecanismos para a manutenção da saúde bucal como os enxaguantes bucais, escovas interdentais, irrigadores, escovas elétricas, dentre outras ferramentas. Para finalizar, é necessário fazer a limpeza da língua com raspador ou escova indicada.
Mas é importante estar atento às condições sistêmicas, nem sempre é uma questão de saúde bucal. Quando o mau hálito não está relacionado à saúde oral, os produtos de higiene bucal são ineficazes. Os quadros do trato respiratório acumulam fluidos e são verdadeiros recipientes perfeitos para o acúmulo de bactérias. Razões pelas quais, quadros de amigdalite e sinusite causam o mau hálito.
A boca seca causada por falta de hidratação, induzidas por medicamentos ou condições sistêmicas também está relacionada à halitose. O consumo adequado de água deve ser o suficiente para que a boca consiga manter o equilíbrio, quando a ingestão de líquidos não for suficiente, infecções oportunistas e quadro de doença como a cárie, poderão aparecer com mais facilidade pela falta do papel de autolimpeza da saliva.
Por fim, a alimentação pode exercer também seu papel, quando a quantidade de carboidratos não é suficiente, esse quadro pode favorecer o mau hálito. Vale citar ainda que comidas bastante condimentadas produzem um hálito marcante, bem como o tabagismo e as bebidas alcoólicas.
No caso de praticar os bons hábitos e ainda assim ter mau hálito, a visita a um dentista é fundamental para checar a causa do problema e estar no caminho certo para ter um hálito fresco.